Van Gogh à Etten - 1879-80

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11 / Tu vas à pied à Laeken voir le révérend Pietersen, prêtre et peintre lui-même, pour lui montrer tes dessins..
Tu avais besoin d'une autorisation... Il te réconforte, t'encourage à continuer, à prendre des cours...
Tu quittes le Borinage et tu arrives à Bruxelles, comme au sortir d'un cauchemar très noir... Tu es content de revoir la ville, les musées... "la seule vue de quelques bonnes choses m'a remonté le cœur et le désir que j'ai d'apprendre".
Tu travailles sans cesse, tu étudies l'anatomie, la perspective, les proportions... Tu partages l'atelier d’Anton Rappard, un noble hollandais avec qui Théo t'a mis en contact. Il va devenir ton ami. Tu veux faire des portraits de paysans, des types brabant. Malgré l'aide de ton père, tu n'as pas assez d'argent pour vivre. De plus, Rappard s'en va... "Ma nourriture consiste en pain sec, pommes de terre et marrons...”
Tu n'as plus le choix... Tu arrives à Etten quand Théo est là. Tes parents t'accueillent bien. On t'installe. Tu peux travailler tranquillement nourri et logé confortablement. Ta sœur Wil te sert de modèle. Tu veux apprendre à dessiner des figures. Tu commences à bien te débrouiller... quelques paysages...
Ta cousine Kee vient en été avec son enfant. Elle est triste, elle vient de perdre son mari... Elle t'accompagne dans tes promenades. Bien sûr, tu tombes amoureux... Quand tu te déclares, elle fuit... Tu ne peux accepter son : “Jamais, non, jamais de la vie...” Tu es désespéré, tu t'accroches, tu lui envoies des lettres qu'elle ne lit pas. Quand tu vas chez elle à Amsterdam, elle te fuit, quitte la maison... Tu mets ta main sur une flamme et demande de la voir. On te renvoie.
Elle n'est pas pour toi... Ta famille te rejette, tu poses trop de problèmes. Il faut partir...