Une cousine par alliance de Vincent, veuve depuis peu, ayant soutenu la longue agonie de son mari, vient à Etten accompagnée de son jeune fils pour se reposer.
Prise d’amitié pour Vincent, elle l’accompagnera dans ses promenades et lui tiendra compagnie pendant qu’il dessine dans les champs.
Vincent va tomber fou amoureux d’elle et ne voudra pas entendre son refus radical quand il se déclare. Il ne pourra digérer ce « jamais, non jamais de la vie » à qui il opposera « elle ou aucune autre !».

Kee quittera Etten le soir-même de sa déclaration et ne voudra plus le voir.
Après de nombreuses lettres qu’elle ne lira pas, Vincent tente de la voir dans sa famille à La Haye. Il met sa main sur la flamme d’une bougie et demande qu’on lui accorde de voir Kee pendant le même temps qu’il tiendra sa main sur la flamme. On éteint vite la bougie et on le reconduit à son hôtel.

Ses parents lui en voudront de son attitude et de son acharnement sans espoir.