Vincent repoussé par Kee et rejeté par ses parents, quitte Etten et vient chercher refuge à La Haye auprès de son cousin Mauve, un peintre renommé qu'il va déclarer son "Maître".
Mais très vite, leurs relations vont se dégrader et Mauve refusera de le revoir.

Vincent qui se sent rejeté de tous, va prendre soin de Sien, une femme de quarante ans alcoolique, un peu prostituée, enceinte et mère d'une petite fille... Une encore plus paumée que lui. ...
Essuyant les foudres de sa famille et de ses amis, il l'installe chez lui, et va vivre avec elle...
Pendant ces deux années passés à La Haye, et malgré ses tourments, son apprentissage va se poursuivre avec acharnement. Il désire tout apprendre, tout comprendre...
Il étudie la perspective, fabrique un cadre perspectif (copié d'un dessin de Dürer) qu'il utilise dans les champs et dont il va beaucoup se servir à l'avenir.
Il essaie de comprendre les lois de la lumière et du clair-obscur et modifiera les volets des fenêtres de son atelier pour mieux jouer avec la lumière.

Il veut dessiner des paysans, des "types brabants", travaille le mouvement, la composition....

Il utilise toutes sortes d'encres d'imprimerie, fait des mélanges, des essais de matière et réalise ses premières lithographies.
Il fait des essais avec de la craie, des mines de crayon divers, des plumes, des roseaux et réalise ses premières grandes compositions avec plusieurs modèles....
Deux années déterminantes dans son évolution...