Muté par ses employeur à leur nouvelle succursale de Londres, Vincent est déçu de quitter la Haye.
Cependant, il retrouve vite une grande activité dans cette ville fascinante. Il aprécie les musées, les parcs et les quartiers calmes qu'il parcourt tous les matins "3/4 d'heure de bonheur" pour se rendre à son travail.

Après quelque temps dans des meublés, il trouve une chambre dans une pension tenue par une jeune fille et sa mère. Il s'y sent bien, passe Noël avec elles.
Il est fasciné par : "l'amour qui règne entre cette fille et sa mère" et n'aurait "jamais imaginé qu'un tel sentiment puisse exister entre parents et enfants".

C'est à Londres que la vie de Vincent bascule.