La mère de Vincent est née à La Haye, deuxième de neuf enfants. Son père Wilhem Carbentus est un relieur renommé - il a relié le première constitution de la Hollande.
Anna-Cornelia Carbentus a perdu sa mère à 16 ans et a dû s’occuper de ses nombreux frères et sœurs.
A 30 ans, elle épouse Dorus van Gogh qui avait deux ans de moins qu’elle.
Elle était la deuxième de la famille qui épousait un van Gogh. Sa sœur Cornelia, dix ans plus jeune qu’elle, avait épousé Vincent, frère aîné de Dorus.

Le passage de la ville de La Haye au petit village de Zundert a d être très éprouvant. Elle a dû quitter sa ville natale et ses amies, son milieu.
Elle a son premier enfant à 31ans.

Anna est décrite comme gentille et douce, vertueuse, dévote, réservée, dévouant sa vie à sa famille. "Une excellente épouse dotée d’un esprit vivant et gai qui a aidé son mari à créer une atmosphère tranquille et de sécurité".
Selon Jo (la femme de Théo) "la mère avait un amour profond de la nature, elle exprimait bien ses sentiments dans l'écriture. Ses mains étaient toujours occupées à travailler pour les autres.
Elle était courageuse, énergique et forte. Son regard était perçant, inébranlable."

Vincent l’a décrite plus tard comme "compliquée et difficile": "Je suis certain que mère a des pensées très profondes car son intérieur est si compliqué avec des couches si profondes... C’est pour cela qu’elle ne peut ni ne veut parler".