John Peter Russell

Rencontré à Paris en novembre 1886, Russell, peintre d'origine australienne, va réaliser le plus beau portrait de Vincent. D’après Jo, ce serait aussi le plus ressemblant. Vincent tient beaucoup à ce tableau. Il en parlera à Theo dans plusieurs lettres.

Portrait photographique de John Russell reproduit dans
"Russell ou la lumière en héritage" de Claude-Guy Onfray,
Editions Le Livre d'histoire, 1995. (source: archives familiales Onfray).
Site : http://www.jemrussell.com

Habitué aussi de la boutique de Tanguy, cet excellent peintre restera un ami sûr de Vincent.

Vincent lui écrit plusieurs lettres d'Arles où il lui décrit longuement le pays et ce qu'il peint. Il fera connaissance, grâce à lui, du peintre Mac Knight qui vit à Fontvieille.
Russell lui proposera un échanges d'études et Vincent intercédera pour qu'il achète une toile à Guillaumin.

En juillet 1888, Russell l'invitera à le rejoindre quand il est à Belle-Isle puis chez lui en août 1888, Il voudrait refaire son portrait. Mais Vincent préfèrera rester à Arles... d'où il lui envoie le dessin d'une "petite fille malpropre" rencontrée sur les bords du Rhône : "cette gamine des rues, j'avais trouvé qu'elle avait vaguement un air de personnage florentin, une de ces têtes des tableaux de Monticelli".

De Saint Rémy, après sa crise, en janvier 1889, il lui écrit : "moi je suis malade et ai eu plus d'une fois des crises nerveuses graves et du délire. Cela a été cause qu'ayant dû aller dans un asile d'aliénés nous nous sommes séparés Gauguin et moi. Mais que de fois nous avons causé de vous ensemble".
A cette lettre, il joint le petit article qui lui a été consacré pour l'exposition des Vingtistes.